Google'a 2,4 milyar euroluk cezayı getiren çift
- Google, Avrupa Komisyonu tarafından 2017 yılında, kendi karşılaştırma alışverişi hizmetini arama sonuçlarında yasa dışı bir şekilde önceliklendirdiği ve rakiplerini dezavantajlı duruma soktuğu gerekçesiyle 2,4 milyar euro ceza aldı.
- Yaklaşık 15 yıl süren hukuki mücadelenin fitilini ateşleyen Raff çifti oldu.
Haziran 2006'da iyi maaşlı işlerini bırakan Shivaun Raff ve eşi Adam, fiyat karşılaştırma sitesi Foundem'i kurdular.
Foundem kısa süre içinde, Google’ın otomatik spam filtrelerinden biri tarafından uygulanan arama cezasıyla karşılaştı. Bu, sitenin "fiyat karşılaştırma" ve "karşılaştırma alışverişi" gibi ilgili aramalardaki sıralamalarının düşmesine neden oldu.
BBC'nin haberine göre Foundem, müşterilerin ürün listelemelerine tıkladıklarına para kazandırıyordu ve alınan ceza, çiftin para kazanmasını zorlaştırdı.
Adam, "Sayfalarımızı ve nasıl sıralandıklarını takip ediyorduk, ardından hepsinin neredeyse hemen düştüğünü gördük" diyor.
Foundem’in açılış günü planlandığı gibi gitmese de başka bir şeyin başlangıcına yol açtı:
Google’a, pazar hakimiyetini kötüye kullandığı gerekçesiyle, 2017 yılında 2,4 milyar euro ceza kesilmesine neden olan 15 yıllık bir hukuki savaş. Bu hukuki savaşın fitilini Foundem'in kurucularının açtığı dava ateşledi.
Bu dava, büyük teknoloji şirketlerinin küresel düzenlenmesinde bir dönüm noktası olarak nitelendiriliyor.
Google, Haziran 2017'de verilen bu karara karşı yedi yıl mücadele etti. Ancak bu yıl eylül ayında Avrupa'nın en yüksek mahkemesi olan Avrupa Adalet Divanı, Google'ın itirazlarını reddetti.
Shivaun ve Adam, o son karardan sonra verdikleri ilk röportajda, başlangıçta web sitelerinin zayıf başlangıcının basit bir hata olduğunu düşündüklerini söyledi.
Shivaun, "Başlangıçta bunun yan etkilerden biri olduğunu, yanlışlıkla spam olarak işaretlendiğimizi düşündük. Doğru şekilde bunu yükseltmemiz gerektiğini varsaydık ve bunun tersine döneceğini düşündük" dedi.
Çift, Google'a kısıtlamanın kaldırılması için birçok talep göndermesine rağmen, geçen iki yılın ardından hiçbir şey değişmedi. İkili hiçbir zaman yanıt almadıklarını söyledi.
Bu arada, Foundem diğer arama motorlarında tamamen normal şekilde sıralanıyordu. Ancak Shivaun’a göre bu pek de önemli değildi, çünkü herkes Google'ı kullanıyordu.
Çift, Google tarafından dezavantajlı duruma düşen tek web sitesi olmadıklarını daha sonra öğrendi. Teknoloji devinin 2017'de suçlu bulunup ceza almasıyla birlikte, Kelkoo, Trivago ve Yelp gibi yaklaşık 20 davacı olduğu ortaya çıktı.
2017’de Avrupa Komisyonu, Google’ın kendi karşılaştırma alışverişi hizmetini arama sonuçlarında yasa dışı bir şekilde önceliklendirdiğini ve rakiplerini ise düşürdüğünü tespit etti.
Adam en başta, Google’ın çevrimiçi alışverişte kasıtlı olarak rekabet karşıtı davrandığını düşünmek için bir nedenleri olmadığını söyledi. Ancak 2008 sonuna gelindiğinde çift, bir hile olabileceğinden şüphelenmeye başladı.
Noel’den üç hafta önce çift, web sitelerinin aniden yavaş yüklenmeye başladığına dair bir mesaj aldı. İlk aşamada bunun bir siber saldırı olduğunu düşündüler ama sonra, insanların web sitesini ziyaret etmeye başladığını farkettiler.
Channel 5’in The Gadget Show programı, Foundem’i Birleşik Krallık’taki en iyi fiyat karşılaştırma sitesi olarak belirlemişti.
Shivaun, bunun gerçekten önemli olduğunu söyledi ve ekledi: "Çünkü daha sonra Google'a ulaştık ve dedik ki, bakın, kullanıcılarınızın bizi bulmasını imkansız hale getirmek kesinlikle onlara fayda sağlamıyor. Buna yanıt olarak Google bizi görmezden gelmedi ama 'gidin başımızdan' gibi bir cevap aldık."
İkili bu cevaptan sonra mücadele etmeleri gerektiğini anladıklarını söylüyor.
Çift, basına gitti. Ayrıca Birleşik Krallık, ABD ve Brüksel'deki düzenleyicilere başvurdu.
Sonunda Brüksel'de Avrupa Komisyonu ile başlatılan antitröst soruşturması ile dava yükselişe geçti.
Shivaun, "Bunun sistematik bir sorun olduğunu düşünüyorsanız, neden ilk gördüğümüz kişiler sizsiniz?" diye sorduklarını hatırlıyor. Shivaun bu soruya şöyle cevap verdiklerini söyledi:
"Biz de kesin olarak bilmiyoruz ama insanların korktuğunu tahmin ediyoruz, çünkü internet üzerindeki tüm işletmeler esasen trafik kaynağı olarak Google'a güveniyor.”
"Zorbalardan hoşlanmıyoruz"
Çift, rekabet komiseri Margarethe Vestager'in, diğer alışveriş siteleriyle birlikte bekledikleri kararı açıkladığı zaman, Brüksel'deki bir otel odasında, komisyon binasına birkaç yüz metre mesafedeydiler. Ancak henüz kutlama söz konusu değildi. Avrupa Komisyonu’nun kararını uygulamaya geçirmesine odaklanmışlardı.
Shivaun, "Sanırım bunu bize yapmaları Google için talihsizlik oldu. İkimiz de belki bir fark yaratabileceğimiz yanılgısıyla yetiştirildik ve zorbalardan gerçekten hoşlanmıyoruz" diyor.
İkili Google'ın davranışının rekabete aykırı olmaya devam ettiğine ve Avrupa Komisyonu'nun bu konuyu incelediğine inanıyorlar. Komisyon bu yılın mart ayında, yeni Dijital Piyasalar Yasası kapsamında, Google'ın ana şirketi Alphabet hakkında, arama sonuçlarında kendi mal ve hizmetlerini tercih etmeye devam edip etmediği konusunda bir soruşturma başlattı.
