Elmas avcılarının kader arayışı: Hindistan'da umut ve hayatta kalma mücadelesi
- Elmas avcılığı, Panna bölgesinde aileler arasında nesilden nesile aktarılan bir gelenek. Bölge halkı, yoksulluktan kurtulmak için madenciliğe devam ediyor.
- Birçok madenci, hükümetin açık artırmalarını beklemek yerine elmaslarını karaborsada satmayı tercih ediyor. Yasadışı ticaretin boyutları tam olarak bilinmiyor.
- Panna Kaplan Koruma Alanı, madencilik faaliyetlerine sınırlamalar getiriyor. Ormanlık alanlarda elmas arayan madenciler ağır cezalara çarptırılabiliyor.
Hindistan’ın Madhya Pradesh eyaletindeki Panna bölgesinde elmas avcıları, yoksulluğun pençesinden kurtulma umuduyla sığ madenlerde günlerini geçiriyor. Bu bölgede nesiller boyu süregelen bir gelenek olan elmas avcılığı, yerel halk için hem yaşamın bir parçası hem de daha iyi bir geleceğe ulaşma aracı olarak görülüyor.
"Elmas aramayı bırakınca kendimi hasta hissediyorum"
67 yaşındaki Prakash Sharma, Panna’nın en deneyimli elmas avcılarından biri. BBC’ye konuşan Sharma, elmas arama tutkusunu “Eğer elmas aramazsam kendimi hasta hissediyorum. Bu, adeta bir uyuşturucu gibi” diyerek özetliyor. Sharma, 50 yıldan fazladır bu zorlu ve belirsiz işte çalışıyor. Onun hikayesi, Panna’da binlerce insanın ortak kaderini paylaşıyor.
Panna, Hindistan’ın en geri kalmış bölgelerinden biri. Yoksulluk, su sıkıntısı ve işsizlik bu bölgeyi şekillendiriyor. Ancak burası aynı zamanda ülkenin en büyük elmas rezervlerine ev sahipliği yapıyor ve elmas avcıları için cazip bir merkez olmayı sürdürüyor.
Yasal ve yasadışı yollarla elmas avı
Panna’da madencilik, eyalet yetkilileri tarafından sembolik fiyatlarla kiralanan arazilerde yapılıyor. Yıllar boyunca aşırı madencilik nedeniyle elmas rezervleri azalsa da umut dolu madenciler arayışlarına devam ediyor. Çıkarılan elmaslar, hükümet elmas ofisine teslim ediliyor, burada değerlendirilip açık artırmayla satılıyor. Vergi ve diğer kesintiler düştükten sonra elde edilen gelir madencilere geri veriliyor. Ancak, bu ödeme sürecinin uzun sürmesi ve gelir belirsizliği nedeniyle birçok madenci, elmaslarını karaborsada satmayı tercih ediyor.
BBC’ye konuşan bir karaborsa satıcısı, birçok insanın vergilerden kaçınmak ve hızlı ödeme almak için elmaslarını yasadışı yollardan sattığını belirtti. Resmi yollarla satış yapıldığında, ödeme almak bazen yıllar alabiliyor.
Aileler arası nesilden nesile süregelen bir meslek
Panna’daki birçok aile için elmas avcılığı bir gelenek. Nesiller boyu aktarılan bu meslek, ailenin geçim kaynağı olmasının ötesinde, bölge halkının kimliği haline gelmiş durumda. 58 yaşındaki Shyamlal Jatav da bu gelenekten gelenlerden biri. Jatav’ın büyükbabası elmas avcısıydı ve şimdi oğlu, eğitimine devam ederken yarı zamanlı olarak bu işi sürdürüyor.
Elmasların değeri yıllar içinde değişmiş olsa da, bazı büyük elmaslar hâlâ milyonlarca rupi değerinde olabiliyor. 2023 yılında, işçi Raja Gound, 19.22 karatlık devasa bir elmas bularak hayatını değiştirdi. BBC’ye verdiği demeçte, Gound 10 yılı aşkın süredir maden kiraladığını ve sonunda bulduğu elması hükümetin açık artırmasında 8 milyon rupiye (95 bin dolar) sattığını söyledi.
Kaplan rezervi ve madenler arasındaki çatışma
Panna bölgesinde madenciliğin karşılaştığı bir diğer zorluk ise bölgedeki Panna Kaplan Koruma Alanı. Burada yaşayan 50'den fazla kaplanı koruma çabaları, madencilerin ormanlık alanlarda çalışmalarını zorlaştırıyor. Hükümetin aldığı önlemlerle, koruma alanının tampon bölgelerinde madencilik yapmak yasaklandı. Bu durum, maden işçileri için daha fazla kısıtlamayı beraberinde getirirken, ormanlık alanlarda madencilik yapanlar ağır cezalara çarptırılma riskiyle karşı karşıya kalıyor.
Zor hayatlar, büyük umutlar
Covid-19 pandemisi, Panna’da birçok kişinin hayatını alt üst etti. Tarım ve işçilik işleri azaldığında, Prakash Majumdar gibi birçok kişi elmas avcılığına yöneldi. Majumdar, madencilik yapmaya başladıktan bir ay sonra bulduğu ilk elmasla 2,9 milyon rupi (35 bin dolar) kazandı. Ailesi şimdi daha iyi bir hayat sürüyor ve kendisi köyün seçilmiş lideri oldu. Ancak Majumdar, arayışının devam ettiğini belirterek, “Elmas aramak hayatımın bir parçası olarak kalacak ve zengin olana kadar hiçbir yere gitmiyorum” diyor.
